Gần 2 giờ ngày 24-6 (giờ địa phương), tòa nhà Champlain Towers South ở thị trấn Surfside đã bị sập, một nửa trong khoảng 130 căn hộ bị ảnh hưởng.

Camera ở khu vực lân cận đã ghi lại diễn biến vụ sập nhà. Dường như phần giữa tòa nhà sập đầu tiên, phần gần nhất với biển rung lắc và sập chỉ vài giây sau, khiến khói bụi phủ khắp khu vực này. 

Các đội tìm kiếm đã phát hiện những tiếng đập mạnh và nhiều tiếng ồn khác, song không có tiếng nói, phát ra từ những đống đổ nát tại hiện trường.

Gần trưa cùng ngày, ít nhất 35 người đã được đưa ra khỏi đống đổ nát.

Thị trưởng hạt Miami-Dade, bà Daniella Levine Cava, cho biết, khoảng 18 giờ sau khi tòa nhà bị sập, 99 người vẫn mất tích. Một số người có thể không ở trong tòa nhà này vào thời điểm xảy ra sự cố. 102 người đã thông báo họ vẫn an toàn. 

Thiết bị hạng nặng được sử dụng để gia cố tòa nhà, giúp lực lượng cứu nạn tiếp cận nạn nhân.

Các loại thực phẩm, thuốc và nhiều đồ dùng khác đang được chuyển tới hiện trường. Một số người dân đã tới khách sạn địa phương để lưu trú. 

Giám đốc Cảnh sát Miami-Dade, ông Freddy Ramirez, cho biết: "Lực lượng cứu nạn, cứu hỏa đang có mặt tại hiện trường cùng nhóm tìm kiếm và chó nghiệp vụ. Đây là khu vực rất nguy hiểm, rất không ổn định vào lúc này. Họ làm việc xuyên đêm và sẽ không dừng lại”.

Hiện chưa rõ nguyên nhân khiến tòa nhà 12 tầng đã qua 40 năm sử dụng này bị sập. Tuy nhiên, giới chức địa phương cho biết, tòa nhà đang được xây dựng phần mái và sửa chữa một số hạng mục khác.

Tổng thống Mỹ Joe Biden cam kết chính phủ liên bang sẽ hỗ trợ nếu địa phương yêu cầu.