Thắng tưng bừng 5-0 ở trận ra quân, cộng với việc Bahrain cầm hòa Iraq 2-2 ở trận đấu sớm trong lượt trận thứ hai, thầy trò HLV Akira Nishino càng có lợi thế về tâm lý khi bước vào cuộc đọ sức với U23 Australia tối qua. Người hâm mộ Thái Lan mong chờ chiến thắng tiếp theo của "Voi chiến” để sớm vào tứ kết.

Dưới sự cổ vũ của khán giả nhà, U23 Thái Lan có thế trận rất tốt, tự tin triển khai bóng ngắn nhanh và nhuần nhuyễn. Lối đá pressing tầm cao giúp họ có bàn thắng vươn lên dẫn trước ở phút 23 nhờ pha lập công của Anon Amornlerdsak. Sau bàn thắng mở tỷ số, U23 Thái Lan càng chơi càng hay. Tuy nhiên, họ bỏ lỡ nhiều tình huống ngon ăn để nới rộng cách biệt và rồi phải nhận gáo nước lạnh ngay trước khi hiệp một khép lại, khi Nicholas D'Agostino gỡ hòa cho Australia ở phút 43.

Sang hiệp hai, thể lực suy giảm khiến các cầu thủ Thái Lan không thể duy trì được lối đá pressing hao tổn sức lực như hiệp một. Trước một U23 Australia tỏ ra vượt trội về thể lực và đã có phương án khắc chế đội chủ nhà, U23 Thái Lan không thể áp đảo về thế trận trong hiệp thi đấu thứ hai và cuối cùng phải trắng tay sau trận đấu trên sân Rajamangala bởi bàn thắng thứ hai của Australia, cũng đến từ tiền đạo mang số áo 15 D'Agostino ở phút 75.

Phát biểu tại họp báo sau trận đấu, HLV Nishino thừa nhận, thể lực yếu chính là nguyên nhân khiến Thái Lan thua ngược trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp: "Các cầu thủ Thái Lan đã cố gắng thi đấu hết khả năng. Nhưng trong suốt 90 phút của trận đấu, chúng tôi đã thua kém đối thủ về thể lực. Sau khi bị thủng lưới, các cầu thủ của tôi đã không thể trụ vững cho đến hết trận”.

Các cầu thủ Thái Lan tỏ ra đuối sức trong cuộc đua thể lực với đối thủ Australia. (Ảnh: FAT)

Thái Lan vươn lên dẫn trước bằng lối đá pressing và tấn công áp đảo, nhưng đây cũng là mấu chốt khiến họ xuống sức rất nhanh. Bên cạnh đó, việc không thể tận dụng cơ hội để ghi thêm bàn thắng khi đang có thế trận tốt cũng khiến Thái Lan đánh mất lợi thế khi bước vào hiệp hai, nhất là sau khi Australia bất ngờ có bàn gỡ hòa. Như đã thấy trên sân Rajamangala tối qua, các cầu thủ Thái Lan sau khi bung sức trong hiệp đầu đã tỏ ra đuối thể lực ở hiệp hai và hầu như chỉ đi bộ kể từ phút 70.

Bản thân HLV người Nhật Bản cũng nhận ra nguyên nhân chủ chốt dẫn đến thất bại này. "Chúng tôi cố gắng phát huy điểm mạnh với lối chơi bóng ngắn và liên tục di chuyển trên sân. Trong hiệp đầu, các cầu thủ đã làm rất tốt. Hàng công luôn cố gắng sử dụng tốc độ để thích nghi với lối chơi này. Song sang hiệp hai, các cầu thủ đã kiệt sức, không thể đua thể lực với đối thủ được nữa. Chúng tôi sẽ phải xem xét lại cách chơi này", HLV 64 tuổi nói theo bài đăng trên trang chủ của Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT).

Vừa căng sức trong trận ra quân thắng tưng bừng, cộng với việc ông Nishino không luân chuyển cầu thủ khi giữ nguyên đội hình 11 người như ở trận mở màn cho cuộc đối đầu Australia cũng được cho là nguyên nhân khiến các cầu thủ Thái Lan nhanh xuống sức. Bởi thế, Supachai Jaided và Suphanat Mueanta sau hai trận hoạt động hết công suất chỉ trong vòng có ba ngày đã bị đau và phải rời sân lần lượt ở các phút 63 và 64. Các cầu thủ Thái Lan còn lại trên sân cũng không còn bảo đảm về thể lực và hầu hết chỉ đi bộ, không theo kịp các đường lên bóng của Australia. Và hệ quả sụp đổ được báo trước đã xảy ra. Thậm chí, nếu Australia tận dụng tốt hơn các cơ hội, họ đã có thể kết thúc trận đấu với tỷ số đậm hơn.

Không chỉ nhận thất bại vì đuối thể lực, HLV Nishino còn chỉ ra thêm một nguyên nhân khiến đội chủ nhà thua cuộc, đó là kinh nghiệm thi đấu: "Trong hiệp hai, Thái Lan mất thế trận vì các cầu thủ gặp khó trong việc kiểm soát bóng. Họ cần phải biết làm gì khi bị dẫn bàn, đó là phải giành lại quyền kiểm soát bóng trước. Tôi nghĩ một số cầu thủ Thái Lan còn thiếu kinh nghiệm. Họ phải học cách cầm bóng và điều tiết nhịp độ trận đấu vào từng thời điểm thích hợp”.

Ngoài việc thất thủ, ông Nishino còn phải đau đầu khi các trụ cột dính chấn thương sau trận đấu, đặc biệt là bộ đôi tiền đạo Supachai và Suphanat phải rời sân trong hiệp hai. "Supachok Sarachat bị căng cơ nhẹ. Với trường hợp của Supachai và Suphanat, họ cần được kiểm tra kỹ hơn. Nhưng thông tin ban đầu cho thấy chấn thương của họ không quá nghiêm trọng”, HLV người Nhật tiết lộ.

Xếp hạng bảng A sau hai lượt đấu đầu tiên. (Ảnh: AFC)

Thua ngược 1-2, U23 Thái Lan (ba điểm) đánh mất ngôi đầu bảng vào chính tay U23 Australia (bốn điểm), đồng thời lâm vào thế khó khi phải đối đầu U23 Iraq (hai điểm) ở lượt đấu cuối với nhiệm vụ không được phép để thua nếu muốn giành vé đi tiếp. Thực ra với vị trí thứ hai bảng A sau hai lượt trận, lợi thế vẫn đang thuộc về đội chủ nhà để cạnh tranh tấm vé đi tiếp. Nhưng trước một Iraq đang lâm vào thế đường cùng và cũng đang rất khát điểm, chắc chắc một trận đấu khó khăn nữa sẽ chờ đợi thầy trò ông Nishino ở phía trước, nhất là khi U23 Thái Lan cũng đã bộc lộ nhiều vấn đề, đặc biệt là về thể lực sau trận đấu với U23 Australia.

Mặc dù phải vất vả mới có được trận hòa thứ hai liên tiếp trước Bahrain ở lượt trận thứ hai, Iraq cũng cho thấy họ có lối chơi khá tương đồng với Australia. Trong bối cảnh các trụ cột đã đuối sức, nếu Thái Lan không kịp hồi phục thể lực cho trận gặp Iraq trong vỏn vẹn hai ngày tới, sẽ rất khó để họ tiếp tục rơi vào một cuộc đua thể lực nữa với đối thủ rất khỏe đến từ Tây Á.

Ở lượt trận cuối vòng bảng ngày 14-1 tới đây, Thái Lan sẽ chạm trán Iraq, còn Australia đối đầu Bahrain mới chỉ có một điểm và đang đứng cuối bảng sau hai lượt trận. Đội bóng xứ Chuột túi chỉ cần tối thiểu một điểm là chắc suất ở vòng trong. Thầy trò ông Nishino cũng không được phép thua đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Iraq, bởi nếu thất bại, Thái Lan sẽ để chính đối thủ vượt lên. Lúc này, Iraq sẽ có năm điểm, còn Thái Lan chỉ có ba điểm và chắc chắn bị loại do kém hơn Australia đang sở hữu bốn điểm.

Trường hợp U23 Thái Lan thắng U23 Iraq ở lượt cuối, họ sẽ kết thúc vòng bảng với sáu điểm và chắc chắn đoạt một trong hai tấm vé cho hai đội dẫn đầu bảng A vào vòng trong. Còn nếu U23 Thái Lan hoà U23 Iraq, trong khi U23 Australia có được từ một điểm trở lên trước U23 Bahrain, cả Thái Lan và Australia sẽ dắt tay nhau vào vòng knockout. Trong trường hợp U23 Thái Lan hoà U23 Iraq, còn U23 Bahrain thắng U23 Australia, ba đội Thái Lan, Bahrain và Australia sẽ có cùng bốn điểm và phải phân định tấm vé đi tiếp bởi chỉ số phụ. U23 Thái Lan đang có hiệu số bàn thắng - bại cao nhất bảng (+4), trong khi chỉ số này của Bahrain và Australia lần lượt là -5 và +1. Bởi vậy, nếu U23 Bahrain thắng U23 Australia với cách biệt nhiều hơn hoặc bằng ba bàn, U23 Bahrain sẽ cùng đi tiếp với U23 Thái Lan. Nếu U23 Bahrain thắng với cách biệt dưới ba bàn, U23 Thái Lan và U23 Australia sẽ đi tiếp. Do đó, chắc chắn U23 Thái Lan sẽ vượt qua vòng bảng nếu hoà U23 Iraq.

Nhìn chung, trên lý thuyết, U23 Thái Lan vẫn đang nắm lợi thế lớn để tự quyết số phận của mình. Nhưng nguy cơ bị loại vẫn rất lớn nếu đội chủ nhà không vượt qua được những khó khăn đã nêu ở trên. Hơn nữa, sau trận thua ngược vừa qua, tâm lý của các cầu thủ Thái Lan cũng ít nhiều bị ảnh hưởng. Trong khi đó, Iraq dù hòa hai trận liền nhưng đội bóng Tây Á cũng cho thấy quyết tâm rất cao khi đều gỡ hòa dù bị dẫn trước hai trận liên tiếp. Bởi vậy, dù lợi thế vẫn nằm trong tay người Thái, họ vẫn cần nỗ lực hơn rất nhiều nếu không muốn bị loại ngay từ vòng bảng ở giải đấu tổ chức trên chính sân nhà.

TheoNhanDan