Trận "chung kết trong mơ" giữa tuyển Việt Nam và Thái Lan.

Một chi tiết rất đáng chú ý là kỷ nguyên thành công của HLV Park Hang-seo cùng bóng đá Việt Nam mở ra từ chiến thắng U23 Thái Lan ở Cúp giao hữu M-150 năm 2017. Để rồi, Thái Lan một lần nữa trở thành đối thủ của đội tuyển Việt Nam trong trận đấu cuối cùng của chiến lược gia người Hàn Quốc này trên băng ghế huấn luyện.

Lần đầu tiên tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo thất bại ở Đông Nam Á là trước tuyển Thái Lan được dẫn dắt bởi HLV Mano Polking. Những chiến binh sao vàng đã bị đội bóng Xứ chùa vàng loại ở bán kết AFF Cup 2020 diễn ra vào năm 2021 tại Singapore (giải đấu phải lùi 1 năm vì dịch COVID-19). Đó là trận thua duy nhất trong 20 trận ông thầy người Hàn Quốc nắm quyền ở AFF Cup.

Nhưng đến SEA Games 31 tại Việt Nam, ông Polking cùng U23 Thái Lan đã có trận tái đấu người đồng nghiệp Park Hang-seo ở chung kết. Lần này phần thắng thuộc về chiến lược gia người Hàn Quốc.

HLV Park Hang-seo đã có tất cả cùng đội tuyển Việt Nam, xô đổ nhiều kỷ lục, phá nhiều cái "dớp” đeo bám nhiều năm trước đó. Nhưng, nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn chưa thể đánh bại đội tuyển Thái Lan ở một giải đấu chính thức. HLV Park Hang-seo khẳng định sẽ đòi "món nợ” trước người Thái để khép lại kỷ nguyên đáng nhớ bằng cái kết ngọt ngào..

Nền tảng chắc chắn nâng bước thầy trò HLV Park Hang-seo đến thời điểm này chính là sự chắc chắn trong khâu phòng ngự. Cụ thể, đội tuyển Việt Nam trở thành tập thể đầu tiên trong lịch sử lọt vào chung kết AFF Cup mà không để thủng lưới bàn nào. Trước khi lập kỷ lục trên, đội tuyển Việt Nam trở thành đội đầu tiên có 3 kỳ AFF Cup liên tục giữ sạch lưới ở vòng bảng.

Đội tuyển Việt Nam còn phòng ngự chắc chắn hơn nữa khi được đá trên sân nhà Mỹ Đình. Trong 7 trận đấu trên sân nhà ở AFF Cup 2018 và AFF Cup 2022, Đặng Văn Lâm chỉ 1 lần phải vào lưới nhặt bóng (trong trận thắng Philippines 2-1 ở bán kết lượt về AFF Cup 2018, chỉ thủng lưới trong bối cảnh dẫn 2 bàn và gần như chắc chắn vào chung kết).

Hàng phòng ngự chắc chắn của đội tuyển Việt Nam sẽ mang đến thử thách khó khăn cho Thái Lan.

Thủ môn Văn Lâm đang có kỷ lục cá nhân với 540 phút không thủng lưới tại AFF Cup. Lần gần nhất thủ môn này phải vào lưới nhặt bóng trong màu áo đội tuyển Việt Nam là trận đấu diễn ra hồi tháng 9/2021, trong trận gặp Australia ở vòng loại thứ ba World Cup 2022.

Trong khi đó, dù đến với giải không có được lực lượng tốt nhất nhưng Thái Lan vẫn cho thấy đẳng cấp, bản lĩnh của mình. Đội bóng Xứ chùa vàng vẫn cho thấy lối đá tấn công hiệu quả, hoa mỹ và cũng rất khoa học. Dù thiếu những ngôi sao hàng đầu như Chanathip Songkrasin hay Supachok Sarachat, nhưng họ vẫn chơi áp đặt mọi đối thủ. "Bầy Voi chiến” đã ghi 16 bàn trong 6 trận (nhiều nhất giải) ở AFF Cup 2022.

Trận chung kết cũng là cuộc tranh hấp dẫn của hai tiền đạo hàng đầu hiện nay của hai đội. Danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup 2022 giờ đây chỉ còn là cuộc đua song mã giữa hai cái tên Teerasil Dangda (Thái Lan) và Nguyễn Tiến Linh (Việt Nam).

Đáng chú ý, Dangda chính là chứng nhân duy nhất của tuyển Thái Lan khi nhận thất bại trước tuyển Việt Nam, tại chung kết AFF Cup 2008 vẫn còn đang thi đấu ở giải năm nay. Anh cũng là cầu thủ duy nhất trong lịch sử AFF Cup 4 lần đạt giải thưởng cá nhân dành cho người ghi nhiều bàn nhất.

Tại AFF Cup 2022, vai trò và tầm ảnh hưởng của Dangda là rất lớn với Thái Lan. Ở tuổi 35, tiền đạo này vừa đảm trách vị trí tiền đạo mũi nhọn, vừa làm chỗ dựa cho nhiều đồng điệu còn ít kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Hiện tại, "lão tướng" người Thái Dangda đang dẫn đầu danh sách với 6 pha lập công. Bám đuổi ngay sau là Tiến Linh với chỉ 1 bàn ít hơn.

Ở lượt trận bán kết, cả Tiến Linh và Dangda đều lập công, giúp đội nhà có mặt ở trận chung kết. Với Dangda, chân sút này ghi bàn mở tỷ số cho Thái Lan trước Malaysia, trong khi đó Tiến Linh sắm vai "người hùng” cho đội tuyển Việt Nam khi lập một cú đúp giúp đội nhà đánh bại Indonesia.

Thông tin tiền đạo sinh năm 1988 của Thái Lan bị chấn thương và bỏ ngỏ khả năng ra sân thi đấu ngay trước thềm chung kết là tín hiệu mừng đối với đội tuyển Việt Nam. Đây cũng là cơ hội để chân sút của Bình Dương có thể vượt mặt đối thủ.

Nếu giành chiến thắng trong cuộc đua Vua phá lưới AFF Cup 2022, Tiến Linh sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên của Việt Nam có được danh hiệu này trong lịch sử giải đấu.

Trận chung kết lượt đi AFF Cup 2022 giữa đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Thái Lan sẽ diễn ra lúc 19 giờ 30 ngày 13/1.