Chiến thắng này đưa thày trò Benitez tạm thời vượt qua Aston Villa để lên đứng vị trí thứ 6 với 59 điểm. Hiện Liverpool còn kém Tottenham và Man City lần lượt 5 và 3 điểm, trong khi đã thi đấu nhiều hơn 2 đội này một trận. Bởi vậy, hy vọng để “Quỷ đỏ” vùng Merseyside cạnh tranh vị trí thứ 4 là vô cùng mong manh và có lẽ, mục tiêu khả dĩ nhất với Liverpool là giành suất để tham dự Europa League mùa tới.

Đội chủ nhà xuất phát với cặp tiền đạo N’Gog - Kuyt trên hàng công do Fernando Torres phải phẫu thuật đầu gối. Tiền vệ người Argentina Maxi thay thế Kuyt ở hành lang phải, trong khi cánh đối diện thuộc về Benayoun.

 

Trước đối thủ đang “ngụp lặn” ở tốp cuối BXH, Liverpool nhập cuộc chủ động và sớm gây sức ép lên khung thành West Ham. Phút 3, Benayoun kiến tạo đường chuyền để Maxi có cơ hội dứt điểm từ góc hẹp buộc thủ thành Green phải trổ tài. Ít phút sau, từ quả đá phạt của Gerrrard, thủ môn West Ham xử lý không tốt nhưng tiếc là Kuyt không thể chạm đầu vào bóng khi trước mặt anh là khung thành “mở toang”.

 

Thế trận áp đảo của The Kop sớm được cụ thể hóa trên bảng tỷ số khi Benayoun ghi bàn đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước ở phút 19. Gerrard đá phạt góc để tiền vệ người Israel lanh lẹ băng vào khống chế và dứt điểm gọn gàng tung lưới đội bóng cũ.

 

Benayoun sớm đưa Liverpool vượt lên dẫn trước

Chỉ cắm một mình tiền đạo Carlton Cole ở phía trên nên sức kháng cự của West Ham tỏ ra khá yếu ớt. Phút 21, chân sút này có nỗ lực dứt điểm hiếm hoi từ góc hẹp khá căng nhưng chưa đủ khó để đánh bại thủ môn Reina.

Trung vệ Kyrgiakos chút nữa cũng đã nhân đôi cách biệt cho Liverpool khi anh đánh đầu đập đất vọt xà sau đường chuyền vào đầy khó chịu của Gerrard. Tuy nhiên, The Kop cũng không phải tiếc nuối quá nhiều bởi chỉ 2 phút sau, N’Gog đã lập công để nâng tỷ số lên 2-0. Lần này bắt nguồn từ quả tạt bên cánh phải rất dẻo của Maxi, N’Gog volley rất nhanh không cho thủ môn West Ham cơ hội cản phá.

 

Ngay trước khi hiệp 1 kết thúc, Kuyt còn có pha nã “đại bác” tầm xa buộc Robert Green phải vất vả cứu thua cho West Ham. Sau giờ nghỉ, đội khách đẩy cao đội hình chơi tích cực hơn nhưng những pha phối hợp lên bóng của họ phần lớn vẫn rơi vào bế tắc, nhất là khi Liverpool chủ động chơi chặt chẽ giữ vững lợi thế.

 

N'Gogo cũng góp một bàn trong chiến thắng của đội chủ nhà

Không chỉ vậy, sự lơi lỏng ở hàng thủ khiến West Ham tiếp tục phải nhận bàn thua thứ 3 ở phút 59. Gerrard đá phạt vào vòng cấm và trung vệ  Kyrgiakos dứt điểm rất nhanh ở cự ly gần. Bóng đập cột dọc bật ra nhưng lại chạm chân thủ môn Green rồi đi vào lưới đội khách.

Cách biệt 3 bàn khiến West Ham gần như suy sụp không còn tinh thần chiến đấu. Trong những phút còn lại, Liverpool chơi ung dung bảo toàn chiến thắng trong khi đội khách bất lực trong việc tìm bàn thắng danh dự. Cuối trận, HLV Benitez dần rút các trụ cột Gerrard, Benayoun… ra khỏi sân để giữ sức chuẩn bị cho trận bán kết lượt đi Europa League với Atletico Madrid vào giữa tuần.