MU xuất phát với những tên tuổi quen thuộc ở tuyến trên, với Rooney và Berbatov đá cặp tiền đạo còn Nani và Giggs đảm trách hai cánh. Tuy nhiên, tuyến dưới của “Quỷ đỏ” lại gồm những gương mặt còn “non” khi Smalling và Evans hợp thành cặp trung vệ, Fabio thay thế Evra ở vị trí hậu vệ trái.

Hiệp 1 trận đấu diễn ra với tốc độ trung bình và có phần tẻ nhạt. Phải tới phút 16, tình huống đáng kể đầu tiên mới xuất hiện khi Miller đánh đầu chệch khung thành trong pha bóng có phần lơi lỏng của hàng phòng ngự đội khách.

Với kinh nghiệm của cặp Scholes - Carrick, MU dần kiểm soát khu trung tuyến nhưng trước đội hình chơi thấp và bố trí số đông ở phần sân nhà của Rangers, đội khách hiếm khi tiếp cận được cầu môn của McGregor.

    

Rooney vẫn thể hiện tinh thần cùng lối chơi xông xáo nhưng có vẻ thời gian nghỉ ngơi quá lâu khiến “số 10” chưa có được cảm giác bóng tốt nhất. Điều đó được thể hiện ở tình huống anh bật cao đánh đầu sau đường chuyền của Fabio ở phút 40 nhưng đưa bóng đi vọt xà.

Chỉ cắm duy nhất Miller ở phía trên nhưng Rangers vẫn đôi lần khiến hàng phòng ngự MU phải lúng túng. Phút 42, Miller có bóng sau pha kiến tạo của Naismith nhưng tiền đạo này lại quá cá nhân khi không phối hợp cùng đồng đội mà quyết định dứt điểm từ góc quá hẹp, bỏ lỡ cơ hội để mở tỷ số.

Sau giờ nghỉ, diễn biến trận đấu trở nên sôi động hơn khi cả hai đội đều đẩy nhanh tốc độ. Phút 55, nếu Carrick dứt điểm hiểm hóc hơn sau đường chuyền thông minh của Rooney, MU đã có thể phá vỡ thế bế tắc. Đội chủ nhà đáp trả bằng tình huống nguy hiểm không kém khi Naismith vượt qua Evans xâm nhập vòng cấm MU nhưng thủ thành Van der Sar đã băng ra rất nhanh làm hẹp góc sút của tiền vệ Rangers.