Isnilon Hapilon, kẻ được phong là "tiểu vương” của IS tại khu vực Đông - Nam Á và Omarkhayam Maute, một trong hai anh em thủ lĩnh của nhóm vũ trang Mute, đã bị tiêu diệt trong một cuộc tấn công vào một tòa nhà tại thành phố Marawi và thi thể của chúng đã được tìm thấy, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana cho biết.

Isnilon Hapilon và Omarkhayam Maute đảm nhiệm vai trò chỉ huy liên minh tay súng Dawla Islamiya. Liên minh này là tập hợp của các tay súng từ các nhóm Maute, Abu Sayyaf và được hỗ trợ bởi các tay súng người nước ngoài đến từ các nước trong đó có Malaysia, Indonesia, Singapore và một số quốc gia tại khu vực Trung Đông.

Từ trái sang phải: Abdullah Maute, Isnilon Hapilon và Omar Maute.

Theo ông Lorenzana, chiến dịch tấn công được lên kế hoạch sau khi một người từng bị các tay súng bắt giữ làm con tin tiết lộ nơi ở của chúng hôm 15-10.

Việc tiêu diệt được hai thủ lĩnh này được xem là một thắng lợi quan trong đối với lực lượng quân đội Philippines, vốn bị chỉ trích bởi bước tiến chậm chạp trong cuộc chiến nhằm tái chiến Marawi và việc thành phố này dễ dàng bị các tay súng chiếm đóng vào ngày 23-5 và sau đó nắm giữ kiểm soát trung tâm của thành phố này trong gần năm tháng.

Một thủ lĩnh khác của nhóm này là Abdullah Maute cũng được quân đội Philippines thông báo đã bị tiêu diệt hồi tháng 8, tuy nhiên, không có thi thể nào được tìm thấy để chứng minh hắn đã bị tiêu diệt. Ông Lorenzana cho biết, lực lượng quân đội đang cố gắng xác định vị trí của một thủ lĩnh phiến quân khác là Mahmud Ahmad người Malaysia.

Những tên thủ lĩnh này đóng vai trò trung tâm trong hoạt động tập hợp, vũ trang lại và tuyển mộ của các phần tử nổi dậy sau các cuộc đụng độ trước đó trong vòng hai năm qua.

Hàng trăm nghìn người Philippines đã phải chuyển chỗ ở do cuộc chiến chống lại các nhóm khủng bố. Cuộc chiến này đã khiến 813 tay súng bị tiêu diệt, 47 dân thường và 162 binh sĩ thiệt mạng.