Giải bóng bàn dành cho những người làm báo toàn quốc đã bước vào mùa thứ 17, nhưng đoàn vận động viên (VĐV) Hội Nhà báo (HNB) tỉnh Hòa Bình mới có 7 lần "hạ sơn” đua tài cùng các bạn đồng nghiệp. Ở một mức độ nào đó, đoàn VĐV những người làm báo tỉnh nhà cũng thi đấu khá thành công khi cả 7 lần dự giải đều đoạt những tấm huy chương danh giá ở các nội dung: đơn nam lãnh đạo, đôi nam có lãnh đạo, đơn nam, đơn nữ dưới 45 tuổi, đôi nam nữ lứa tuổi trên và dưới 45 tuổi.

Giải lần thứ 17 - năm 2024 với tên gọi mới Giải vô địch bóng bàn HNB Việt Nam tranh cúp Sao Vàng, ngoài 1 huy chương bạc đơn nam lãnh đạo thì tấm huy chương bạc đôi nam không phân biệt lứa tuổi mà 2 hội viên trẻ thuộc Chi hội nhà báo Đài PT&TH tỉnh Hoà Bình giành được xem là sự kiện "chấn động” những người làm báo cầm vợt toàn quốc, tạo dấu ấn đặc biệt trong lòng người hâm mộ…

Về mặt lịch sử, đội tuyển HNB Hòa Bình chưa có đôi nam nào lọt đến vòng bán kết để có huy chương trong cả 6 lần dự giải trước đó. Vào giải, vì không được xếp là hạt giống nên phải rơi vào nhánh của những đôi nam giành thứ hạng cao năm trước. Đồng thời, 2 VĐV còn non trẻ, kinh nghiệm thi đấu không nhiều, ít được va chạm với các VĐV có trình độ cao. Bất lợi là vậy, thế mà lần này đôi nam Trần Xuân Lộc - Lương Vũ Thái đã lần lượt giành hết trận thắng này đến trận đấu khác. Ấn tượng nữa vì trận chung kết được Đài PT&TH Hà Nội truyền hình trực tiếp trên truyền hình và các nền tảng mạng xã hội đã thu hút sự theo dõi, cổ vũ đông đảo của giới mộ điệu bóng bàn trong và ngoài tỉnh.

Điều ấn tượng nữa là con đường để đến trận chung kết, 2 VĐV lại gập ghềnh, chông gai, có lúc tưởng chừng khó có thể xảy ra. Thể thức giải khá khắc nghiệt: không chia bảng mà đấu loại trực tiếp. Thua trận đầu cũng có nghĩa chia tay giải, vì vậy áp lực đè nặng là không nhỏ. Nếu 2 vòng đầu tiên, 2 VĐV Lộc - Thái khá dễ dàng vượt qua khi đối đầu với các VĐV có trình độ kém hơn là các đội thuộc Báo Lao động và VOV thì thách thức đầu tiên khi cặp đôi Hòa Bình đối đầu với đôi Việt Cường - Lê Thông (Báo Quân đội nhân dân, Cục Truyền thông Bộ Công an) ở vòng 1/16. Đây là 2 VĐV xuất sắc từng có những tấm huy chương vàng tại giải toàn quân năm 2024 (Bộ Quốc phòng) và có người lọt vào 2 trận chung kết (đơn nam dưới 45 tuổi và đôi nam có lãnh đạo) tại chính mùa giải này. Tuy bị đánh giá là "dưới cơ”, nhưng với sức trẻ và sự quyết tâm cao độ, cùng tâm lý thoải mái, cặp đôi Hòa Bình đã tự tin nhập cuộc, chủ động tấn công và tạo được thế trận khá tốt khi dẫn trước 2/0, rồi 2/1 và "chốt hạ” ở tỷ số 3/1 để lọt vào tứ kết. 

Sau khi thắng thuyết phục đôi nam thuộc đơn vị VTV ở tứ kết sau đó, đôi nam Lộc - Thái lọt vào bán kết, gặp đương kim vô địch năm 2023 (Trương Văn Long - Hồ Phương Đông thuộc Đài Truyền hình Việt Nam). Đây thực sự là một thách thức lớn nhất. Ở trận đấu này, 2 VĐV của Hòa Bình tiếp tục phát huy được ưu thế của mình    (1 VĐV cầm vợt tay trái, rất hợp cho đánh đôi), có sự phối hợp ăn ý trong tấn công và phòng thủ để vươn lên dẫn trước 2/0, tạo được "điểm tựa” về tinh thần trong thể thức đánh 5 ván thắng 3. Dù đội VTV thắng được ở séc 3, đôi Hòa Bình đã kịp chấn chỉnh lại ở séc 4 để khép lại trận đấu trong niềm vui vỡ òa cảm xúc của toàn đội tuyển, cùng những tràng pháo tay giòn giã của người hâm mộ có mặt tại nhà thi đấu quận Cầu Giấy (Hà Nội).  2 VĐV Lộc - Thái xứng đáng ghi tên mình vào trận chung kết khi có chiến thắng oanh liệt trước nhà vô địch năm 2023, với nhiều thời điểm bị dẫn trước 9/5, 10/8… mà vẫn bình tĩnh gỡ hòa rồi thắng trận. 

Sau trận chung kết kịch tính (đôi Hòa Bình thua 2/3), VĐV Lương Vũ Thái xúc động chia sẻ: "2 mùa trước ra về "tay trắng” cũng có cảm giác buồn, hẫng hụt… nhưng không vì thế mà tôi nản chí. Chuẩn bị cho mùa giải năm 2024, tôi đã có sự sắp xếp hợp lý (công việc chuyên môn, gia đình…) để có thời gian đến các câu lạc bộ tập luyện, va chạm với nhiều lối đánh, nhiều mặt vợt để vào trận với tâm thế tốt nhất. Vào trận, tôi và đồng đội Xuân Lộc luôn có sự bàn bạc, phối hợp sao cho hiệu quả nhất. Rất vui và hạnh phúc khi đôi nam của chúng tôi giành được tấm huy chương bạc quý giá”. Còn VĐV Trần Xuân Lộc cho biết: "Tấm huy chương danh giá này là động lực để 2 anh em cố gắng nhiều hơn trong những mùa giải tới”.