Thành công này có được phần nhiều do phong độ ấn tượng của kỳ thủ sinh năm 1991 tại Giải cờ vua Gibraltar Masters 2018 với thành tích đồng hạng nhì chung cuộc. Dù được xếp là hạt giống số 6 của giải với số điểm elo 2737 nhưng đại kiện tướng của Việt Nam có khởi đầu không mấy suôn sẻ khi để hòa năm và chỉ thắng hai ván trước những đối thủ có chỉ số elo kém hơn, qua đó bị trừ tổng cộng 11,8 elo sau chuỗi trận không thắng này.

Tuy nhiên, bản lĩnh cùng kinh nghiệm dày dạn được Quang Liêm thể hiện kịp thời trong giai đoạn nước rút để thắng liền ba ván sau đó và giành lại 9,6 elo, từ vị trí thứ 45 lên ngang bằng top 7 VĐV dẫn đầu với 7,5 điểm. Dù vậy, do thua kém về chỉ số phụ nên Quang Liêm không đủ điều kiện để thi đấu trong top 4 kỳ thủ mạnh nhất giải. Chung cuộc, VĐV người Armenia là Levon Aronian (hạng 5 thế giới – đương kim vô địch World Cup) giành chức vô địch giải đấu này.

Dù không để thua bất kỳ ván đấu nào tại Gibraltar Masters 2018 nhưng những kết quả không tốt trước các đối thủ xếp dưới khiến Lê Quang Liêm vẫn bị trừ 1,2 elo sau khi kết thúc giải. Tuy nhiên, với tổng điểm elo 2735,8, kỳ thủ người TP Hồ Chí Minh vẫn ghi tên mình vào top 20 thế giới và là VĐV cờ vua đầu tiên của Việt Nam đạt được thành tích này.

Đại kiện tướng Lê Quang Liêm ghi dấu mốc mới cho cờ vua Việt Nam khi lọt vào top 20 thế giới với tổng điểm elo 2735,8.

Dù bị trừ 1,2 elo nhưng Lê Quang Liêm vẫn ghi tên mình vào top 20 kỳ thủ mạnh nhất thế giới.

Trước đó, Quang Liêm thậm chí còn giành được nhiều điểm hơn với 2739 elo nhưng chỉ đứng ở vị trí thứ 21 thế giới. Sự sa sút của các đối thủ xếp trên như Pentala Harikrishna hay David Navara cũng là một trong những yếu tố quan trọng giúp đại kiện tướng Việt Nam đạt cột mốc lịch sử nói trên. Đây là thành quả xứng đáng cho những nỗ lực không biết mệt mỏi trong nhiều năm của Lê Quang Liêm, đồng thời là tấm gương để các thế hệ tài năng trẻ của cờ vua Việt Nam như Nguyễn Anh Khôi, Lê Tuấn Minh hay Trần Tuấn Minh học tập và phấn đấu.