Lần đầu tiên công nghệ hỗ trợ video cho trọng tài (VAR) áp dụng ở Asian Cup và ngay lập tức tác động trực tiếp vào kết quả trận tứ kết giữa Việt Nam và Nhật Bản. Ở trận đấu này, VAR được sử dụng để tước bàn thắng mở tỷ số của Maya Yoshida trong hiệp một nhưng giúp Nhật Bản hưởng phạt đền và dẫn tới pha lập công quyết định của Ritsu Doan.

Đây là trận thứ năm liên tiếp Nhật Bản vượt qua đối thủ với tỷ số cách biệt tốt thiểu ở giải năm nay. Lối chơi tấn công nhạt nhòa của Nhật Bản suýt phải trả giá trong hiệp một khi Việt Nam liên tiếp có cơ hội ghi bàn. Trong đó đáng kể nhất là tình huống Quang Hải dứt điểm đối mặt trong vòng 16m50 bị thủ môn Gonda cản phá.

Nhật Bản chỉ chơi tốt hơn khi bước sang hiệp hai nhờ khả năng kiểm soát bóng vượt trội. Sự lấn lướt ở quãng thời gian đầu hiệp mang lại kết quả là tình huống phạt đền. Trọng tài Mohammed Abdulla Hassansau khi xem lại video đã xác định trung vệ Bùi Tiến Dũng phạm lỗi với Ritsu Doan trong vòng 16m50. Trên chấm phạt đền, ngôi sao 20 tuổi tự mình ghi bàn thắng dù thủ môn Văn Lâm đã đổ người đúng hướng.

Công Phượng và các đồng đội đã khiến Nhật Bản có quãng thời gian khó khăn.

Ở lần chạm trán gần nhất tại Asian Cup, Nhật Bản có chiến thắng dễ dàng 4-1 dù Việt Nam dẫn trước ở giải năm 2007. Trong lần gặp lại, Việt Nam suýt nữa trả món nợ xưa. Đội bóng của HLV Park Hang-seo nhập cuộc tự tin khiến Nhật Bản lúng túng ở những phút đầu. Sau đó, Việt Nam giữ hàng phòng ngự chắc chắn khiến các chân sút đang thi đấu ở châu Âu của Nhật Bản im tiếng.

Trong bối cảnh chơi bế tắc, Nhật Bản đã làm tung lưới Văn Lâm từ tình huống cố định sở trường. Trung vệ đang chơi ở Ngoại hạng Anh là Yoshida đánh đầu sau tình huống phạt góc bên cánh trái. Tuy nhiên, trọng tài đã nhận được thông báo từ phòng video sau khi công nhận bàn thắng và xem lại băng hình. Yoshida đã đánh đầu đưa bóng đập tay trước khi đi vào lưới, khiến trọng tài phải cắt còi và từ chối công nhận bàn thắng.

Nhật Bản bị từ chối bàn thắng khiến họ dường như xuống tinh thần. Các cầu thủ Việt Nam đã nhanh chóng nắm bắt và có những pha phản công sắc sảo. Công Phượng gây ấn tượng với những pha đi bóng cá nhân và dứt điểm. Trong khi đó, Phan Văn Đức và Quang Hải duy trì khả năng đeo bám và tạo cơ hội từ sai lầm của hàng thủ Nhật Bản.

Việt Nam khiến Nhật Bản bối rối trong giai đoạn cuối hiệp một khi không chỉ tấn công sắc sảo mà còn vững chãi nơi hàng thủ. Văn Lâm trở thành ngôi sao sáng bằng các pha ra vào hợp lý cùng hai pha cứu thua đẳng cấp. Thủ thành Việt Nam bay người đẩy cú đánh đầu lái bóng trong vòng 16m50 củaTakehiro Tomiyasu, trước khi cản phá cú đá đối mặt của Minamino bằng đầu ngón tay.

Văn Lâm chỉ chịu thua trên chấm phạt đền.

Nhật Bản bước vào hiệp hai với tâm lý tốt hơn rất nhiều. Đội bóng từng bốn lần vô địch châu Á cầm bóng chắc chắn và phối hợp nhịp nhàng. Khả năng kiểm soát vượt trội đã mang tới nhiều cơ hội và giúp họ có bàn mở tỷ số. Lợi thế dẫn trước giúp Nhật Bản càng có cơ hội phát huy sở trường cầm bóng và buộc cầu thủ Việt Nam tốn rất nhiều sức tranh cướp.

HLV Park Hang-seo cũng chơi tất tay khi thay ba cầu thủ đều có xu hướng tấn công là Văn Toàn, Hồng Duy và Xuân Trường vào sân. Sự xuất hiện của các cầu thủ này đã tạo ra nhiều cơ hội vào cuối trận nhưng lần lượt Hồng Duy đá chệch cột dọc và Văn Toàn xử lý lỗi trong vòng 16m50 khiến cơ hội gỡ hòa trôi qua.

Thất bại ở tứ kết nhưng đây vẫn là kỳ Asian Cup đáng nhớ với Việt Nam. Đội bóng lần thứ hai vào tứ kết sân chơi châu lục và gây ấn tượng với lối đá công thủ hợp lý. Trong khi đó, Nhật Bản tiếp tục hành trình chinh phục ngôi vương lần thứ năm và chờ đợi đối thủ ở bán kết sau trận đấu Iran gặp Trung Quốc.

Đội hình thi đấu

Việt Nam: Dang Van Lam, Nguyen Trong Hoang (Nguyen Phong Hong Duy 63'), Do Duy Manh, Que Ngoc Hai, Bui Tien Dung, Doan Van Hau, Do Hung Dung, Nguyen Huy Hung (Nguyen Van Toan 54'), Nguyen Quang Hai, Phan Van Duc (Luong Xuan Truong 75'), Nguyen Cong Phuong.

Nhật Bản: Shuichi Gonda, Hiroki Sakai, Takehiro Tomiyasu, Maya Yoshida, Yuto Nagatomo, Wataru Endo, Gaku Shibasaki, Ritsu Doan, Takumi Minamino (Tsukasa Shiotani 89'), Genki Haraguchi (Takashi Inui 78'), Koya Kitagawa (Yuya Osako 72').