Trải qua nhiều thăng trầm và phải nhờ chút ít may mắn mới có chức vô địch V-League sau 10 năm. Nhưng xét về mọi mặt SL Nghệ An vẫn là đội bóng biết phát huy sức mạnh, bản lĩnh đúng lúc nhất, SL Nghệ An giành ngôi “vương” cũng là cái kết tương xứng.
Tuy nhiên, thành tích sân cỏ đôi lúc lại chẳng tương xứng với các khoản đầu tư mà các ông chủ bỏ ra. Chỉ qua vài vòng đấu, Navibank SG lộ rõ tầm vóc của đội bóng chỉ biết tiêu tiền, HA Gia Lai phải ngụp lặn mãi mới trụ lại được V-League, trong khi B. Bình Dương chỉ hồi sinh vài vòng rồi cũng dừng lại ở mức trụ hạng.
Trong cuộc cạnh tranh ngôi “vua”, chỉ có Hà Nội T&T và SHB Đà Nẵng đủ tầm bám đuổi SL Nghệ An đến tận phút chót. Đáng tiếc, nỗ lực của bộ đôi này vẫn không thể làm nên kỳ tích là lật đổ đội bóng xứ Nghệ ngay tại sân Vinh ngày V-League 2011 hạ màn.
Khi hàng loạt đối thủ chẳng còn là chính mình, đó được xem như cơ hội thuận lợi cho “tướng” trẻ Hữu Thắng tính toán “phất cờ” dựa trên lứa cầu thủ nội binh đang trên đà chín và bộ khung ngoại chất lượng đến từ Jamaica. Đặc biệt là thứ tinh thần chiến đấu như các “chiến binh”, điều rất nhiều đội bóng giàu có phải phát thèm.
Những nỗ lực không biết mệt mỏi của thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng đã được đền đáp xứng đáng với chức vô địch lượt đi đầy thuyết phục bằng một khoảng cách điểm số an toàn.
Chứng kiến màn trình diễn của SL Nghệ An sau lượt đi, nhiều chuyên gia nhận định đội bóng xứ Nghệ sẽ là “vô đối” trong hành trình chinh phục ngôi “vua”. Tuy nhiên, đúng ở thời điểm quyết định, chân sút chủ lực Kavin (99) bất ngờ dính chấn thương nặng để lại cho “tướng” trẻ Hữu Thắng nhiều nỗi lo.
Hiệu suất ghi bàn của đội chủ sân Vinh suy giảm đáng kể ngay ở những vòng đầu lượt về, tạo đà cho Hà Nội T&T và SHB Đà Nẵng thu hẹp khoảng cách. Có những thời điểm, tưởng như SL Nghệ An sẽ bị hụt hơi, nhưng bằng những tính toán phù hợp HLV Nguyễn Hữu Thắng vẫn giải quyết tốt từng trận đấu.
Sự ổn định và đồng đều về “nội lực” và những may mắn trong tìm kiếm ngoại binh là những điều kiện nền tảng đến thành công cho SL Nghệ An. Nhưng nhìn lại hành trình chinh phục đỉnh cao mà đội bóng xứ Nghệ vừa trải qua, đông đảo người hâm mộ đều thừa nhận có vai trò và dấu ấn rõ nét của “tướng” trẻ Hữu Thắng.
Dù chuyển đổi sang mô hình chuyên nghiệp, SL Nghệ An vẫn hoạt động và hưởng những chế độ rất khiêm tốn so với nhiều CLB. Chưa so bì được về vật chất, nhưng bằng cái uy và cách sống dựa trên tình nghĩa, HLV Nguyễn Hữu Thắng luôn khơi gợi và duy trì ý chí lẫn khát vọng chiến đấu của các học trò đến tận giây phút đăng quang.
Đã có chút ít may mắn đến với SL Nghệ An trong trận đấu “sinh - tử” trên sân Vinh, nhưng thành tích của đội bóng xứ Nghệ chẳng bị lu mờ hoặc bị đánh giá là ăn may. Năm 2010, Hữu Thắng sớm để lại dấu ấn bằng chiếc Cúp QG, đó cũng là thời điểm cựu trung vệ ĐT Việt
Vì thế, ngôi “vương” V-League mà SL Nghệ An vừa giành được có thể coi là bước phát triển phù hợp với quy luật và tham vọng mà đội bóng xứ Nghệ đã vạch ra mà thôi!