Mở đầu cho năm mới 2023, AFF Cup 2022 sẽ tiếp tục thi đấu với hai trận đấu cuối của bảng A để phân định ngôi nhất, nhì giữa hai đội Thái Lan và Indonesia. Trong khi đó, Campuchia vẫn chưa hết hy vọng, còn Philippines cũng muốn có một trận thắng danh dự.
Pha tranh bóng trong trận Indonesia (áo đỏ) hòa Thái Lan 1-1.
Tối nay, đội tuyển Indonesia sẽ tìm kiếm một chiến thắng trước chủ nhà Philippines để đua tranh ngôi đầu với Thái Lan ở bảng A. Indonesia hiện xếp thứ hai, cùng có bảy điểm như Thái Lan, nhưng kém về hiệu số bàn thắng thua. Tuy chỉ cần một trận hòa là đủ vào bán kết, song họ sẽ không chịu dừng lại như vậy khi chưa biết chắc chắn kết quả của trận đấu cùng giờ giữa Thái Lan và Campuchia.
Nếu đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Keisuke Honda tạo nên "chấn động” trên sân Thái, cho dù điều này gần như là không thể, thì khả năng cao đội bóng xứ Vạn đảo bị loại nếu không thắng Philippines. Cũng vì vậy, các cầu thủ Indonesia sẽ nỗ lực giành chiến thắng trên sân Rizal Memorial như món quà tặng đầu năm cho người hâm mộ, chiếm ngôi đầu để tránh một trận bán kết với đội tuyển Việt Nam gần như sẽ chiếm ngôi đầu bảng B.
Indonesia đã có ba trận vòng bảng khá ấn tượng khi ghi được 10 bàn thắng, thắng hai trận và hòa Thái Lan 1-1. Dưới thời của HLV người Hàn Quốc Shin Tae-yong, chất lượng chuyên môn của đội tuyển Indonesia được nâng cao hơn hẳn so với trước và cho thấy tinh thần thi đấu, sự quyết tâm rất cao trong từng trận đấu. Lối chơi của họ chủ yếu là các pha phối hợp nhỏ, tốc độ nhanh, dựa trên nền tảng kỹ thuật của các cầu thủ nhập tịch, trong đó có hai trụ cột là trung vệ Jordi Amat và tiền vệ Marc Klok.
Tuy nhiên, một số điểm yếu của Indonesia cũng bộc lộ qua các trận vừa qua như thiếu vắng các chân sút có khả năng tạo ra đột biến và dứt điểm hiệu quả. Trong trận hòa Thái Lan trên sân nhà, lẽ ra họ đã sớm vào bán kết nếu bảo vệ được chiến thắng trong bối cảnh hơn người. Theo giới chuyên môn, với những chênh lệch nêu trên, nếu thi đấu đúng với phong độ của mình, Indonesia có thể thắng cách biệt Philippines hai bàn.
Cuộc đối đầu với Indonesia chỉ mang tính thủ tục do đội tuyển Philippines đã chính thức bị loại vì kém tới bốn điểm so với hai đội nhất, nhì bảng. Theo HLV Josep Ferré, việc thiếu vắng hàng loạt trụ cột như thủ môn Neil Etheridge, hậu vệ John Straub hay anh em nhà Mike Ott và Manny Ott... khiến sức mạnh của Philippines giảm sút.
Đây là một kỳ AFF Cup đáng thất vọng với Philippines sau thất bại trước Campuchia và Thái Lan. Họ chỉ có một trận thắng trước đội bóng quá yếu Brunei. Thế nhưng, ở trận đấu trên sân nhà, Philippines sẽ chơi vì danh dự, họ lại có thời gian nghỉ ngơi nhiều hơn và có tâm lý khá thoải mái, cho nên dự kiến trận đấu sẽ khó khăn cho Indonesia và số lượng bàn thắng sẽ không nhiều.
* Với đẳng cấp là đội bóng được xếp hàng đầu khu vực cùng đội tuyển Việt Nam, lại là đương kim vô địch giải, đội tuyển Thái Lan sẽ không để sảy chân trên sân nhà trước Campuchia ở trận đấu tối nay. Không chỉ là một chiến thắng, đoàn quân của HLV Alexandre Polking còn muốn sẽ ghi được nhiều bàn thắng để bảo vệ vững chắc ngôi đầu bảng A trước Indonesia khi hiệu số bàn thắng thua của hai đội chỉ chênh nhau 1 bàn.
Về lý thuyết, Campuchia hiện vẫn còn cơ hội vào bán kết khi họ đang có sáu điểm, chỉ kém Thái Lan, Indonesia một điểm. Dưới sự dẫn dắt của Keisuke Honda, đội tuyển Campuchia đã được trẻ hóa mạnh mẽ và có nhiều thay đổi, tiến bộ vượt bậc. Đây cũng là đội hình được chuẩn bị để hướng tới SEA Games 32 do Campuchia đăng cai tổ chức trong năm nay. Tuy nhiên, đó là câu chuyện của bóng đá trẻ, còn hiện tại, đội tuyển Campuchia với dàn cầu thủ này chưa đủ đẳng cấp để so sánh với Thái Lan.
Trong tình thế tranh chấp ngôi đầu quyết liệt của bảng A về hiệu số thắng thua giữa Thái Lan và Indonesia, sẽ rất khó để Campuchia hy vọng vào một thất bại nhẹ nhàng trước các học trò của ông Polking. Còn nếu Campuchia làm được điều ngược lại, giành trọn ba điểm để đi tiếp thì họ thật sự đã tạo ra cơn "địa chấn” trên đất Thái.
