(HBĐT) -  Ngày 1/8/2016, Thủ tướng Chính phủ phê duyệt Quy hoạch tổng thể phát triển khu du lịch (KDL) quốc gia hồ Hòa Bình. Đây là đòn bẩy quan trọng tạo sức bật cho những vùng đất khó ven hồ Hòa Bình vươn lên phát triển KT-XH. Sau giấc ngủ dài, giờ đây, bản Ngòi, xã Suối Hoa (Tân Lạc); xóm Ké - xã Hiền Lương, khu du lich cộng đồng Đá Bia - xã Tiền Phong, xóm Sưng - xã Cao Sơn (Đà Bắc) trở thành những địa danh nổi tiếng trên bản đồ du lịch Việt Nam.

 Xưa kia, sông Đà nổi tiếng bởi sự hung dữ của ghềnh, thác, của đá dựng thành vách, của những cái hút nước khủng khiếp có thể cuốn trôi tất cả mọi thứ. Thế nhưng, sự đoàn kết cùng với sức mạnh của con người đã chinh phục được con sông hung dữ từ việc đắp đập, ngăn sông để xây dựng nhà máy thủy điện Hòa Bình. Sông Đà hung dữ nay đã trở thành hồ nhân tạo lớn, hiền hòa có nhiều tiềm năng để phát triển du lịch.

Hồ Hòa Bình có diện tích mặt nước khoảng 9.000 ha, dung tích khoảng 9,45 tỷ m3, trải rộng trên địa bàn các huyện: Cao Phong, Đà Bắc, Tân Lạc, Mai Châu và TP Hòa Bình. Nơi đây có 47 đảo lớn nhỏ, trong đó có 11 đảo đá vôi diện tích khoảng 116 ha, 36 đảo núi đất diện tích 157,5 ha. Không chỉ có vậy, trên hồ Hòa Bình còn có hệ thống hang động karst nguyên sơ, huyền bí với những khối thạch nhũ muôn hình vạn trạng như động Thác Bờ, động Hoa Tiên. Suốt bốn mùa nước hồ trong xanh. Hai bên bờ là những cánh rừng bạt ngàn với hệ thực vật phong phú.

Ven hồ Hòa Bình là nơi cư trú của những xóm, bản người Mường, Thái, Dao. Tại đây, bản sắc văn hóa của các dân tộc được bảo tồn. Theo thời gian, những người nông dân sống bằng nghề bắt cá, làm nương luôn có ý thức bảo tồn những giá trị văn hóa truyền thống. Người dân làm nhà luôn hướng ra sông để đón ánh nắng ban mai trên hồ. Phong tục tập quán cổ xưa được thể hiện qua làn điệu dân ca Mường, màn diễn xướng Mo Mường hay màn trình tấu chiêng Mường đặc sắc. Ngoài ra, ẩm thực của người dân vùng hồ phong phú, đa dạng, độc đáo; nghề dệt vải được các mế giữ gìn truyền dạy từ thế hệ này qua thế hệ khác.

Cảnh quan thiên nhiên hòa quyện cùng bản sắc văn hóa của người dân nơi sông nước, núi rừng đã vẽ nên một bức tranh sơn thủy hữu tình, núi đồi thơ mộng làm xao xuyến bất cứ du khách nào ghé qua.

Sau 15 năm xây dựng, năm 1994, công trình nhà máy thủy điện Hòa Bình được khánh thành. Tưởng rằng, khi công trình thủy điện hoàn thành sẽ làm đổi thay cuộc sống của người dân vùng hồ, thế nhưng, đời sống người dân ven hồ Hòa Bình vẫn còn vô vàn khó khăn. Cái ăn, cái mặc luôn khiến người dân nơi đây phải trăn trở. Các xã ven hồ như: Suối Hoa, Thung Nai, Hiền Lương, Tiền Phong... chủ yếu sống bằng nghề đánh bắt tôm, cá trên sông Đà. Cuộc sống của người dân mang tính tự cung tự cấp, trồng được cây gì, con gì thì sử dụng, ít có sự giao thương. Giao thông đi lại rất khó khăn, người dân di chuyển chủ yếu bằng thuyền tôm. Hàng hóa, nhu yếu phẩm được cung cấp từ những chuyến tàu chợ. Năm 2015, thu nhập bình quân đầu người của các xã như Suối Hoa, Tiền Phong nằm trong "top” thấp nhất của tỉnh, chỉ khoảng 14 - 16  triệu đồng, tỷ lệ hộ nghèo chiếm trên 50%.

 Ông Xa Văn Thức, Chủ tịch UBND xã Tiền Phong chia sẻ: Xóm Đức Phong hiện nay được nhập từ xóm Đá Bia và xóm Oi Nọi. Xóm Đá Bia cũ là một trong những xóm nghèo nhất tỉnh với trên 90% dân số là người Mường Ao Tá. Trước năm 1970, xóm nằm dưới lòng hồ sông Đà. Sau khi làm thủy điện, các hộ dân di cư vào nam sinh sống, chỉ còn lại hơn 10 hộ bám trụ trên vùng hồ. Cuộc sống của người dân ở lại gặp vô vàn khó khăn, chỉ biết đánh bắt thủy sản làm nguồn thức ăn chính. Nhiều học sinh phải bỏ học để phụ giúp bố mẹ lên rừng kiếm củi, lấy măng... Ở đây, người dân sợ nhất ốm đau vì đường đến viện xa và gập gềnh. Trước những khó khăn đó, Nhà nước đã đầu tư cho làm đường từ xóm Oi Nọi vào Đá Bia. Có đường, con tôm, con cá, củ sắn, bắp ngô bán được thuận lợi người dân mới bắt đầu có sự giao thương với bên ngoài. Một số hộ chuyển đi nơi khác quay về sinh sống.

Hồ Hòa Bình được ví như "Vịnh Hạ Long trên núi” nhưng những vùng đất ven hồ lại không sầm uất, nhộn nhịp mà như những ốc đảo bị lãng quên, rất ít người biết đến. Trải qua nhiều thập kỷ, bản Ngòi vẫn là ốc đảo nằm tách biệt sâu trong lòng hồ thủy điện Hòa Bình, phương tiện đi lại chủ yếu là thuyền tôm, bè mảng, cuộc sống người dân nơi đây tách biệt, cô lập như bị "lãng quên” ở vùng hồ sông Đà hùng vĩ.

Đồng chí Bùi Thị Hiệu, Phó Chủ tịch UBND huyện Đà Bắc cho biết: Từ năm 2014, Quỹ Australia vì nhân dân châu Á và Thái Bình Dương (AFAP) hỗ trợ 4 hộ dân ở xóm Ké (xã Hiền Lương) và xóm Đức Phong (xã Tiền Phong) kinh phí đầu tư xây dựng, sửa chữa nhà, mua sắm vật dụng như chăn, ga, gối, đệm…; đào tạo nguồn nhân lực, kỹ năng làm du lịch cộng đồng cho người dân. Tuy nhiên, tại các điểm du lịch số lượng khách đến thăm quan, khám phá còn hạn chế, chưa tương xứng với tiềm năng. 

 Theo thống kê của Sở VH-TT&DL, năm 2015, tổng khách du lịch tới thăm quan, khám phá hồ Hòa Bình là 410.000 lượt người, trong đó, khách quốc tế 19.000 lượt người, khách nội địa 391.000 lượt người. Số lượng khách du lịch tới hồ Hòa Bình chủ yếu tới chiêm bái đền Bờ.

Đồng chí Bùi Thị Niềm, Giám đốc Sở VH-TT&DL cho biết: Trước năm 2016, để hỗ trợ người dân vùng hồ phát triển kinh tế nâng cao đời sống, tỉnh đã tổ chức khảo sát tiềm năng của các xã ven hồ để xây dựng đề án phát triển du lịch. Sở VH-TT&DL phối hợp với các sở, ban, ngành thực hiện tôn tạo các di tích trên hồ Hòa Bình như đền Bờ thuộc địa phận huyện Cao Phong và huyện Đà Bắc; động Hoa Tiên, huyện Tân Lạc. Một số dự án phát triển du lịch cộng đồng được đầu tư, tuy nhiên, các dự án còn mang tính chất manh mún, hiệu quả chưa cao.